5 марта исполняется 200 лет со дня преставления Преосвященного Гайя, первого епископа Пензенского и Саратовского.

В связи с этим в расписании богослужений внесены изменения: после утренней Литургии будет отслужена панихида. Водосвятный молебен перенесен на 4 марта.

   Архиепископ Гай (Такаов) ставший первым пензенским архиереем, происходил по женской линии из князей Грузинских, ведущих свою родословную от библейского царя-пророка Давида, родился в 1750 году в селе Магаро. Провел молодость при Дворе Грузинского царя Ираклия II (1720–1798), в присутствии которого в 1770 году в Тифлисе был пострижен в монашество католикосом Грузии Антонием I (1720–1788).

   22-х лет, уже будучи монахом, Гаий приехал в Россию с Грузинским католикосом Антонием I и в течение 5 лет обучался русскому и древним языкам в Александровской семинарии. По возвращении в Грузию он устроил там училище для обучения грузин русскому языку и получил сан архимандрита.

   В 1784 году Гаий был вызван в Россию и состоял при Екатеринославском архиепископе Амвросии Серебренникове, заведовавшем церковными делами в Новороссии и во время второй турецкой войны управлявшем духовенством в занятых русскими войсками Придунайских княжествах. 29 мая 1793 годах он был хиротонисан во епископа Моздокского, викария Астраханской епархии. 

   Когда 16 (27) октября 1799 года была учреждена Саратовская и Пензенская епархия (выделенная из Астраханской епархии), вновь назначенный епископ Саратовский и Пензенский Гаий, за неимением подходящего для резиденции дома в Саратове, занял пустующий губернаторский дом в Пензе, который с тех пор и получил название архиерейского. Гаий так и остался в Пензе и, после учреждения в 1801 году Пензенской губернии, 4 декабря 1803 года получил титул «Пензенского и Саратовского».

   Переехав в Пензу, первое, что увидел епископ рядом со своим домом, - это стоящую посреди площади колокольню, заложенную в 1790 году еще с благословения епископа Тамбовского Феофила, и оконченную в 1799 году. Рядом с ней был уже сделан фундамент для самого храма, но такого огромного размера, что Владыка засомневался в возможности скорого окончания постройки и предложил уменьшить его со всех сторон на два аршина. Был сделан новый проект, выдержанный в строгих классических формах. От старого осталась уже сделанная колокольня, которую перестроили только в конце 19 века. 

   Владыка провел большую работу по сбору средств на строительство собора, сам пожертвовал крупную сумму. Вдохновленные таким примером, жители города щедро жертвовали средства на строящийся храм, и уже в 1804 году состоялось освящение его нижней церкви во имя Благовещения Пресвятой Богородицы. Но окончания постройки епископ не увидел из-за перевода впоследствии на другую кафедру.

   Другим важным событием в жизни епархии за время пребывания на пензенской кафедре епископа Гаия было открытие в Пензе духовной семинарии, которая разместилась в бывшем вице-губернаторском доме, освободившемся в связи с упразднением Пензенской губернии.

   Активная деятельность архипастыря, его хлопоты и заботы по обустройству вновь учреждённой епархии были замечены и справедливо вознаграждены. В 1804 году император Александр I удостоил владыку личным рескриптом, в котором писал: «Преосвященный Гаий, епископ Пензенский и Саратовский! Отличное усердие и труды, подъемлемые вами на пользу Церкви, приобрели вам право на общее и моё уважение; в знак оного препровождаю при сем для возложения на вас орден св. Анны I класса; отдавая вам сию справедливость, я желаю тем означить, сколь много уважаю я влияние веры и добрых пасторских примеров на нравы и добродетели гражданские». 

   Он руководил епархией до начала 1808 года, когда указом Священного Синода от 10 января был переведен на Астраханскую кафедру с саном архиепископа. Скончался архиепископ Гаий 20 февраля( 5 марта по новому стилю) 1821 года и был погребен в астраханском соборе, украшению которого он отдал много сил и средств.